人民网旧金山4月20日电 （韩莎莎）每周周三早上，美国加州旧金山湾区福利蒙特市的市民总会将平时摆在院子里的三个颜色各异的滚轮垃圾桶推出去，一字排开放在门前的街道上。
颜色各异的垃圾桶各有用途。在这座城市里，灰色垃圾桶用来装可再生垃圾，如酒瓶、饮料瓶、易拉罐、干净的废纸等；蓝色垃圾桶用来装不可回收利用的垃圾，如剩菜剩饭、菜根果皮等厨余垃圾；绿色垃圾桶用来装院子里的杂草、修剪的树枝等园林垃圾。
这就是美国加州生活垃圾分类的一个缩影。虽然每个城市赋予不同颜色的垃圾桶不同的“内涵”，每周回收一次垃圾的时间也不尽相同，但是垃圾分类已经深入人心，成为日常。
美国的垃圾分类制度是一个成熟完善的体系，既包括居民在日常生活中进行的前端分类，还包括后端回收利用、掩埋处理和降解使用，这样才能实现生活垃圾减量、无害化和资源化。
居民对生活垃圾进行分类是整个系统工程的基础。每个城市都对垃圾分类有清晰的解释、教育和推广活动。在城市的官方网站上，居民可以查阅具体的垃圾回收计划、垃圾分类等各种信息。除了常见的生活垃圾，包括有毒家用清洁剂、涂料稀释剂、杀虫剂、含汞的荧光灯泡和灯管、温度计和恒温计、电子垃圾和车用蓄电池等家庭有害垃圾是不得放入路边滚轮垃圾桶中的。因为家庭有害垃圾包含有毒物质，如果处理不当，会危害人类及环境。这些有害垃圾 必须放在指定的回收地点，不能随意丢弃。
分类之后的垃圾由专门的垃圾回收公司按照固定日期收取，居民每月缴纳一定数额的“垃圾清运费”。个人严禁私自翻捡垃圾桶内可利用物品，否则按盗窃罪处理。全美有两万多家垃圾回收公司给不同的城市提供服务。以旧金山为例，绿源再生（Recology）公司是这座城市的服务公司。居民免费领取三个３２加仑的垃圾桶，每月支付该公司３５.１８美金的服务费，该公司提供定期的垃圾清运服务。
通常垃圾回收公司会以不同的方法对生活垃圾进行再分类并合理回收处理。可再生塑料、金属、废纸、玻璃会进行分选回收再利用；对可燃物进行焚烧产电；可分解的有机物经过发酵制成有机肥料；无机垃圾则用于铺路。近年来，垃圾回收公司多用更为优化的方式对生活垃圾进行再处理，常用利用有机垃圾气化发电；热解焚烧污染物、焚烧供热，气化发电，水气渣净化等。根据绿源再生公司网站消息，旧金山的食物废料被运往附近工厂变成宝贵的肥料。一些成品肥料被售卖至纳帕酒乡的葡萄园。
《资源保护及回收法》是美国处置固体和危险废物管理的基础性法律。美国国会于1976年10月21日通过改法，以应对日益增长的城市和工业废弃物问题。这一法律分为三部分, 分别对固体废物、危险废物和危险废物地下贮存库的管理提出要求。这一法律的重点是危险废物的控制与管理。为了与这一法律配套， 美国环保局制定了上百个关于固体废物、危险废弃物的排放、收集、贮存、 运输、处理、处置回收利用的规定、规划和指南等, 形成了较为完善的固体废物管理法规体系。
除了联邦法律，每个州也分别有自己的法律法规。在美国乱丢垃圾是犯罪行为。各州都有禁止乱扔垃圾的法律，乱丢杂物属三级轻罪，可处以300到1000美元不等的罚款、入狱或社区服务（最长一年），也可以上述两种或三种并罚。
美国加州旧金山在垃圾分类回收再利用方面成果显著，垃圾回收率达到８０％，被称为“绿州中的绿色城市”。西门子于2011年进行了一项研究，结果发布在“绿色城市指数”上。通过比较27个主要的美国和加拿大城市的可持续发展表现，旧金山被评为北美最绿色的城市，排在垃圾管理方面排名第一。
这样的结果与加州政府超前的环保意识与颁布一系列法案息息相关。早在1921年，旧金山政府就要求垃圾回收必须由公司来管理，取缔个人回收垃圾的行为，从而产生了“落日清洁公司”和“清洁工协会”，也就是如今旧金山的绿源再生公司。1989年，旧金山市通过了“综合废弃物管理法令（AB939号）”，要求各行政区在2000年以前，实现50%废弃物通过削减和再循环的方式进行处理。未达到要求的区域管理人员被处以每天一万美金的行政罚款。同时，以家庭为独立个体施行垃圾分类收集，并有机构定期上门收集可回收物品，销售收益用来抵付垃圾处理费用的政策。
根据这一法律，加州成立了“城市废料统一管理委员会”，来具体指导、监督各项工作的实施，目的在于使民众充分意识到城市垃圾不断增加、填埋场地日益紧缺的现实。
随着时间的推移，旧金山政府对垃圾回收分类利用的法律越来越细化，包括实施2003年加州通过的“废旧电器回收法”，对废旧电脑、电视以及其他音像设备的回收处理做了具体规定。
2009年，旧金山通过了“垃圾强制分类法”，规定住民必须严格遵守废弃物品分类，严禁私自翻捡垃圾箱内的可利用物，否则按盗窃罪论处，同时对于违规的各住户型采取不同等级的罚款。这当年被媒体称为全美最严苛的可回收法律。
2002年，旧金山城市监督委员会和市长通过了一项决议，计划到2010年，垃圾可回收及堆肥的转化率达到75%，到2020年彻底实现“零废弃”。
美国旧金山市是美国第一个设定垃圾“零废弃”目标的城市，也是第一个强制使用三色垃圾桶来对垃圾进行可回收分类的城市。２０１３年，旧金山已经成功将８０％的生活垃圾转化为可回收垃圾或者肥料。
对比来看，洛杉矶垃圾转化率为６５％，西雅图为５０％。根据美国环保局数据，２０１４年，全美产生了约２.５８亿吨的生活垃圾，超过８９００万吨垃圾是可回收以及堆肥垃圾，相当于回收率实现３４.６％，１.３６亿吨垃圾被填埋。从国际上来看，２０１３年年底，欧盟垃圾回收及堆肥转化率为４２％。
“旧金山经验”的成功与该城市激进而又严苛的政府政策相关。除了上述提及的一系列法律法规外，该市是美国第一个禁止在食品服务中使用聚苯乙烯泡沫塑料的城市（2006年），要求对建筑垃圾进行强制性回收（2007年），禁止药店和超市中免费提供塑料袋（2009年），并实施强制居民和企业进行垃圾回收和堆肥分类（2009年）。
此外，还有公私合作的垃圾回收系统。为旧金山城市服务的绿源再生公司是一家私营企业。在为旧金山提供服务的过程中没有经过竞标，也没有向政府缴费。按月向居民收取的服务费以及垃圾分类产生的利润归公司所有。２０１２年，旧金山市曾经举行一次投票，计划将垃圾回收分解为５项业务来分别进行竞标。但是当时这一提议遭到了７７％的投票者的反对。
旧金山垃圾分类之所有能够深入人心，还与政府不遗余力的广泛推广分不开。为了更好的实施垃圾分类，并且能达到2020年的“零废弃”目标，旧金山环保部门专门在年轻人中推广垃圾减量分类的宣传教育活动；推出了环保型花园的家庭设计理念，创立了旧金山环保基金会以及旧金山有机食品社区；并且在旧金山社区大学，旧金山各大学内推广环保组织；还通过海报、报纸、网络以及公交移动等媒体等，长期开展城市垃圾治理的宣传推广活动。
旧金山能否在２０２０年实现“零废弃”仍未可知，但是至少该城市的一些经验可以借鉴。